Une membrane en PVC assure l’étanchéité du mur de barrage au lac de Butgenbach.
Le lac de Butgenbach, près de Malmedy en province de Liège a été créé en 1932 par la construction d’un barrage en vue de la production hydro-électrique. Aujourd’hui c’est la société Belge Electrabel qui en est le propriétaire et qui exploite la turbine de 1,8 mégawatts. Dans les années 60, le barrage avait déjà fait l’objet de réparations. Lors d’une vidange partielle du lac, la paroi en contact avec l’eau avait été enduite de gunnite, un enduit à base de goudron. Plus de quarante ans après, le travail d’entretien s’impose à nouveau. Un appel d’offre Européen fut lancé, et le choix d’Electrabel se porta rapidement sur le spécialiste de ce type de travail, à savoir la firme Italo-Suisse CARPI, associée au transformateur Italien Sibelon. Leur technique est invariable et sans faille : le placement d’une géomembrane en PVC.
La membrane est composée d’une couche de PVC souple de 2,5 mm d’épaisseur, doublée d’une couche de feutre synthétique apposée côté béton. Avant de poser la membrane PVC, un géodrain en polyéthylène est appliqué sur le béton. C’est une sorte de treillis de +/- 4 mm, qui servira à drainer l’eau en cas de fuites de la membrane, ou d’éventuelles pénétrations d’eau par les autres faces du barrage. L’eau ainsi récoltée est évacuée vers l’arrière de chaque voûte par un conduit. Un système breveté assure que les laies de 1 mètre de large soient bien tendues et épousent bien la forme des voûtes : 20 mètres de hauteur, inclinées, et coniques ! La soudure est assurée par un système manuel à air chaud.
Ce projet de 2,5 millions d’Euros a été préparé depuis plus d’un an, et sera achevé au début du mois de septembre prochain. Le lac sera alors à nouveau mis sous eau et repeuplé de poissons.
